얼마 전 친구 어머니가 돌아가셨다는 문자를 받았다. 그 다음 날, 검정색 옷을 입고 장례식장에 갔다. 내가 한국에 와서 장례식에 간 것은 이번으로 두 번째다. 지난해 학과 교수가 갑작스럽게 숨져 장례식장에 간 적이 있다. 무릎을 꿇어 절한 것 외에는 딱히 우리나라와 다르다는 느낌은 없었다.

그런데 친구 어머니 장례식장에서는 풍경이 조금 달랐다. 바닥에 상을 차려 놓고 건과와 오징어, 쥐포 등의 간식이나 밥, 국을 먹으며 담소를 나눴다. 몇 사람은 아예 식사를 하지 않고 얘기만 나누기도 했다.

나는 앞서 장례식장에 들어가자마자 내 앞에 서 있던 한국친구를 따라 고인의 유족들이 있는 방으로 들어갔다. 첫 번째 경험과 달리 이번에는 고인의 사진 아래에 과일이 놓여 있었다. 나와 나란히 서 있던 4명이 그 사진을 향해 머리를 수그렸다. 기도를 하는 지 그냥 경례를 하는 지 잘 모르는 나는 눈치만 보다가 어색하게 따라했다. 그리고 고인의 가족과 마주보며 절을 했다. 지난해에도 절을 해봤는데 아직 익숙하지 않았다.

깊은 슬픔에 잠겨 있던 친구의 등을 가볍게 터치한 뒤 다른 친구를 따라 사람들이 모여 있는 방으로 갔다. 그런데 친구들과 함께 이런 저런 얘기를 나누는 도중에 옆 테이블에서 묘한 풍경을 목격했다. 아저씨 5명이 카드놀이를 하고 있었다. 이것을 보며 조금 놀랐지만 곧 시선을 돌렸다. 한국문화를 잘 모르기 때문이다.
얼마 전 친구 어머니가 돌아가셨다는 문자를 받았다. 그 다음 날, 검정색 옷을 입고 장례식장에 갔다. 내가 한국에 와서 장례식에 간 것은 이번으로 두 번째다. 지난해 학과 교수가 갑작스럽게 숨져 장례식장에 간 적이 있다. 무릎을 꿇어 절한 것 외에는 딱히 우리나라와 다르다는 느낌은 없었다.

그런데 친구 어머니 장례식장에서는 풍경이 조금 달랐다. 바닥에 상을 차려 놓고 건과와 오징어, 쥐포 등의 간식이나 밥, 국을 먹으며 담소를 나눴다. 몇 사람은 아예 식사를 하지 않고 얘기만 나누기도 했다.

나는 앞서 장례식장에 들어가자마자 내 앞에 서 있던 한국친구를 따라 고인의 유족들이 있는 방으로 들어갔다. 첫 번째 경험과 달리 이번에는 고인의 사진 아래에 과일이 놓여 있었다. 나와 나란히 서 있던 4명이 그 사진을 향해 머리를 수그렸다. 기도를 하는 지 그냥 경례를 하는 지 잘 모르는 나는 눈치만 보다가 어색하게 따라했다. 그리고 고인의 가족과 마주보며 절을 했다. 지난해에도 절을 해봤는데 아직 익숙하지 않았다.

깊은 슬픔에 잠겨 있던 친구의 등을 가볍게 터치한 뒤 다른 친구를 따라 사람들이 모여 있는 방으로 갔다. 그런데 친구들과 함께 이런 저런 얘기를 나누는 도중에 옆 테이블에서 묘한 풍경을 목격했다. 아저씨 5명이 카드놀이를 하고 있었다. 이것을 보며 조금 놀랐지만 곧 시선을 돌렸다. 한국문화를 잘 모르기 때문이다.

만약 이 상황이 우리나라에서 일어난 것이라면 내 반응은 확실했을 것이다. 아저씨 행동은 사람들의 얘깃거리가 충분히 될 수 있었고 다른 사람을 화나게 했을 것이기 때문이었다. 그들의 행동을 한참 동안 생각하고 있으니 한 언니가 내 마음을 읽었는지 넌지시 설명했다. "저건 우리나라의 장례문화가 아니야." 그 언니의 말 한 마디에 그들은 그냥 예의없는 사람들로만 비쳤다. 자칫 한국의 장례문화를 오해할 뻔했던 것이다. 캐런 삼로니(인도네시아)·경성대 건축공학부 4년