전남 목포시 화장장시설 위탁운영을 재위탁을 받아왔던 H업체가 위탁운영자로 새롭게 선정되면서 논란이 되고 있다.

이 업체는 화장장인 승화원 재위탁 과정에서 공금 유용 및 횡령 등의 혐의로 수사를 받고 있는 상태로 알려진 업체란 이유 때문이다.

125억원이란 막대한 혈세로 조성한 화장장에서 수억원의 막대한 비용을 빼돌린것 아니냐는 의혹을 사면서 공분을 일으키고 있는 업체란 곱지 않은 시선이 따르고 있다.

또 1대에서 재위탁이란 변형된 방법으로 운영권을 차지한데 이어, 여기에서 실적을 얻어 2대까지 운영권을 획득해 화장장을 독식한다는 눈치도 뒤따르고 있다.

향후 수사에서 혐의가 사실로 확인되면 행정조치도 부담으로 작용할 수 있어, 시도 촉각을 곤두 세워야할 상황으로 보인다.

목포시는 지난 2015년 계약을 체결했던 재단법인과의 위탁운영 기간이 11월 끝남에 따라, 지난달 다시 위탁할 업체를 공모해 9일 H업체를 최종 선정했다.

시에 따르면 H업체가 단독으로 응모해, 시 평가단의 평가를 통과해 최종 선정됐다.

이에 따라 자본금 1000만원으로 2015년 만들어진 a업체는 무상사용 기간인 약 6년간 재위탁 업체에서, 유상으로 사용하는 단계에 들어서서 위탁업체로 지위를 갖게 됐다.

이로써 별다른 상황이 없으면, 3년간 화장장을 위탁받아 운영하게 된다.

기부채납 등의 조건에 따라 지난 6년간 무상으로 사용했던 것과 달리, 오는 12월 1일부터는 수익의 일부를 목포시 세입으로 납부하는 방식이 된다.

화장장을 위탁받은 재단법인으로부터 재위탁 계약한 H업체가 공금횡령 등으로 고발당해 수사를 받고 있다

이어 “업체 운영을 위해 사용해야할 돈이 이자도 받지 않고 임원에게 건네졌다는 정황이 있다는 것”이라며 “수사권 조정 상황에서 검찰이 직접수사를 맡고 있다는 점에서 사안이 결코 가볍지 않다는 분석이 나오고 있다”고 분위기를 전했다.

이에 대해 목포시 관계자는 “H업체가 단독으로 응모해 선정됐다. 결과가 나오지 않은 상황에서 수사 여부를 평가과정에서 따질 수 없다. 정상적인 절차를 이행해 업체를 선정했다”라며 “지역제한을 완화하는 공모안도 고려했으나, 지역 경제를 고려해 (주 사무소 등을)목포로 제한했다”고 주장했다.

참여 업체에 대해 목포로 지역제한을 두는 한편, 평가 항목에 화장장 운영 실적을 높게 책정하면서, 공모에서 특정업체 염두란 의혹에 대한 해명이다.

또 당초 재단법인이 지기로 한 부지 기부채납 등 의무가 이행되지 않은 상태에서 위탁운영자가 바뀌면서, 의무 이행이 한층 어려워질 우려가 커지고 있다.

한편 지난 2015년 조성된 이곳 대양동 화장장 등은 목포시가 지은 화장시설 승화원, 시와 협약해 재단법인의 민자가 투입된 납골당과 장례식장 등을 재단법인이 운영키로 했다.

그러나 재단법인이 세 곳 모두 다른 업체에 재위탁 등 방법으로 운영을 넘기면서, 민자 200억 규모의 몫을 조성하는 과정에서 생긴 부채에 대한 강제집행을 면탈하려 했다는 눈총을 받아 왔던 터다.

혈세와 민자 350억원 규모의 장사시설 사업이 시작부터 각종 다툼과 수사, 분쟁이 이어지고 있는 가운데, 6년이 지났지만 여전히 불안한 상태가 여전할 것으로 예상된다.